phpやperlはプログラムです。htmlなら間違った記述をしても、せいぜい表示がおかしくなるだけです。
しかしプログラムの場合、間違った記述はサーバーをダウンさせるトラブルに発展する場合もあります。

特に自作や改造したcgiプログラムをテストをしないで、いきなりサーバーで実行するのは危険です。
ただのエラーですめばいいですが、無限ループなど作ってしまった場合、サーバーがダウンする事もあります。

そこで、まずサーバーで実行させる前に、自分のパソコンでテストしましょう。

自宅のパソコンでプログラムを実行するには、サーバーソフトとperlやPHPなどのプログラム言語ソフトをインストールする必要があります。

Apache（英語　公式ページ）
　もっともよく使われているサーバーソフト。設置にはある程度の知識が必要。

AN HTTPD Home Page　　Windows9x/Me/NT/2000/XP
　国産サーバーソフト。設定が簡単で使いやすいが、機能と安定性ではApacheのほうが優れていると思います。
　初心者には最適。

ActivePerl　公式ダウンロードページ

ベクター　Perl5 for Win32 の Build 316

（管理人メモ）
ウィンドウズ版　ApacheでActivePerlを使用する場合

一般的な宣言文『#!/usr/bin/perl』を使う場合、インストール先のディレクトリの指定を変更する必要があります。
perlのパス情報はレジストリに書き込まれるようで、プログラムを移動させてもレジストリ情報を自分で変更しないとperlを認識してくれません。

Perlへのパスの指定

#!/usr/local/bin/perl
→『C:Perl』 となっているインストール先を『C:\usr\local』に変更

#!/usr/bin/perl
→『C:Perl』 となっているインストール先を『C:\usr』に変更

私はここで躓きました。

Windowsでの開発環境
　perl,PHP,phpMyAdmin,MySQL,AN HTTPD,Apacheのインストール方法
Apache講座 [SMART!]

Apache/PHP/MySQL/SQLite/SQLiteManage/PhpMyAdmin/Zend Optimizerをまとめてインストールできるパッケージ。
設定を変更できるコントロールパネルもあるらしい。

Apache、MySQL、PHP、PHPMyAdmin などをウィンドウズに一括インストールできる便利なソフトです。
同様に一括インストールできるソフト「phpdev」よりインストールされるソフトが多いようです。
phpdevはApache1.3を使用していますが、XAMPPはApache2.0を使用しています。

このパッケージは開発者向けに作られており、セキュリティは低く設定されています。
実稼働のサーバーで使われることは意図されていません。

最近のバージョンのMySQLでは文字コードの処理方法に変更があって、日本語表示が文字化けする問題があります。新しいMySQLでは文字コード変換の機能を実装していて、入力された文字を設定を無視して自動でUTF-8に変換します。
ですから、テーブルのフィールドの文字設定が utf8_unicode_ci 以外だと文字化けするようです。

phpMyadminでは新しいバージョンのMySQLにはきちんと対応していないようで、日本語環境ではデータが文字化けします。解決方法を探しているのですが、はっきりと解決方法を示しているサイトはまだないようです。
（2006/11）

ダウンロードページ

日本Apacheユーザ会

JAPACHE
　apacheの日本語マニュアルがあります。

Apache Maniax / 初心者編 / httpd.conf
アパッチの設定ファイル httpd.confにあるコメントを日本語訳したものを配布しています。（ Apache 1.3.12）

パソコンのCドライブにインストールするだけで、php,mysql,phpmyadmin,apacheを簡単に使えるパッケージソフトの配布。
perlは別にインストールする必要があります。難しい設定はあらかじめされているので簡単です（英語）